수질오염 중에서 특히 사람이 먹는 물-급수설비-의 오염을 말한다. 

보건의료분야에서는 “인간 생활이나 활동 과정에서 발생하는 오수·폐기물 등 유해물질이 인공적으로 물에 섞여 

그 양이나 농도가 사람에게 불쾌감을 주거나, 건강상의 위해를 미치거나 생활을 방해하는 상태” 로 정의한다. 

위생설비 분야에서는 “인체에 직접 접촉되는 물이 유해물질을 포함하고 있는 상태를 말하며, 

pollutant(불쾌성오염)와 contaminant(위해오염)으로 구분” 한다.

◇오염방지=역류방지

오염된 물이 응용수로 유입되어 음용수도 오염되는 원인의 배관내의 압력변동 

즉,역압(back pressure) 또는 역사이펀(back-siphonage) 작용이 각각  또는 복합적으로 일어나기 때문이다.