일반 컨트롤밸브와 역류방지밸브의 근본적인 차이점은 밸브1개에 작용하는 차압(differential pressure, Δp)이다.

컨트롤밸브(정지밸브도 같음)는 밸브 포트를 기준으로 1차측과 2차측의 2구역로 나누어져 1개의 차압(p₂-p₁)만 발생하지만

역류방지밸브는 1차측, 중간실, 2차측 등 3구역으로 나누져 2개의 차압이 발생한다(p₁-p_중간실, p_중간실-p₂). 

그러면서 유동과 비유동 중 항상 p₁>p_중간실>p₂의 관계를 유지하므오 역류가 차단되는 것이다