Jacob Perkins(미국, 1766.7.9.~1849.7.3)는 

기계공학자, 물리학자 겸 여러 분야에서 성공적인 혁신을 일으킨 발명가였다. 

매사추세츠주 뉴버리포트에서 태어나 유년 시절을 보내고, 그 후에는 런던에 살았다. 

소년 시절에는 금세공 공장에서 직공으로 일했는데, 주인이 사망하자 금구슬 제조 사업을 이어받았다. 

그때 그의 나이는 15세였다.

21세 때 매사추세츠 조폐국에 고용되어 독수리와 인디언이 새겨진 동전(pennies)을 만들기 위한 금형을 제작했다. 

그 외에도 여러 가지 유용한 기계를 발명해 낸 것으로 유명하다. 미국특허 21개와 영국 특허 19개를 보유했다.

그는 냉동기의 아버지로 알려져 있으며(He is known as the father of the refrigerator)

1813년에는 미국예술 과학 아카데미의 펠로우로 추대되고, 1819년에는 미국 철학 학회의

회원으로 선출되었다.

그의 대표적인 발명품으로는 물의 압력을 이용하여 바다의 깊이를 잴 수 있는 측심기(測深器, bathometer 또는 piezometer)였다.

난방 및 공조기술에 대한 특허로는 ”밀폐식 튜브(hermetic tube)를 사용하는 중앙집중식 난방시스템, 1829-30)“이 있다.

영국 최초의 고온수 난방시스템은 제이콥 퍼킨스에게 배우고 영향을 받은 둘째 아들(Angier March Perkins, 1799-1881)에 의해서 개발된 것이다.

1816년에는 필라델피아에서 다른 발명가와 함께 증기 동력 장치에 대한 연구를 시작하여 

1822년 2000 psi(14 MPa)에서 작동하는 실험용 증기기관을 만들었다. 

당시의 제조 기술 수준에서는 실용적이지 못했지만, 그 개념은 한 세기 후에 빛을 보게 되고 실용화되었다.

퍼킨스가 냉동기에 대한 연구결과를 토대로 한 첫 번째 특허는 증기 압축 냉동 사이클에 대한 것으로, 

1835년 8월 14일, 영국으로부터 취득한 "얼음 및 냉각 유체를 생산하기 위한 장치 및 방법(Apparatus and means for producing ice and in cooling fluids)" 이었다.

이것이 바로 ’제빙장치로서의 실용적 냉동기‘로 증기 압축식 냉동사이클(vapor compression refrigeration cycle)을 이용한 얼음 제조 기계였다. 

냉매로는 에테르를 사용하였다.

압축식 냉동기로서의 최초 특허였음에도 불구하고 이 제빙장치의 원리 또한 당대에서는 실용화되지 못했지만, 

20여 년 후인 1859년 그는 자신의 과거 특허의 원리를 개량하여 '스팀엔진으로 구동하는 냉동기'를 완성했다. 

19세기 말까지의 얼음 제조 기계의 형태는 증기 원동기로 구동되는 압축기가 주 였고, 압축기 회전수는 최고 50 rpm 수준이었다.

그가 『“냉동기의 아버지』로 알려진 사실 만으로, 그의 연구결과가 이분야 기술발전에 지대한 영향을 미쳤음을 짐작할 수 있다.

1832년 퍼킨스는 런던 웨스트 스트랜드의 애들레이드 스트리트에 ’국립 실용 과학 갤러리‘ 를 설립했다. 

그리고 이곳을 통하여 현대 발명품을 홍보하고 널리 보급하는데 전념하였다.